ゲームの開発には膨大な時間がかかります。テクノロジーの進化に伴い、グラフィックや物理演算の進化にともなってその傾向はより顕著になり、発表から発売まで数年単位で待たされるタイトルも今や珍しくありません。
そして、開発期間が長いからといって、必ずしもそれに見合う面白さが保証されるわけではないのがゲーム業界の難しいところです。長くゲームを遊び続けてきた人であれば、何年も期待し続けた作品がいざ発売された際、自身の期待値に内容が追いつかず、肩透かしを食らってしまったという経験が一度ならずあることでしょう。
筆者自身も、これまで幾度となく同じような苦い体験を繰り返してきました。しかし、5年以上もの歳月を待たされたカプコンの完全新作アクション『『PRAGMATA（プラグマタ）』に関しては、今や期待感しかありません。
■待たされ過ぎた「次世代のゲーム」
『プラグマタ』が初めて発表されたのは、2020年6月です。当時まだ発売されていなかったPS5でどのようなゲームが遊べるのか、そのランナップを紹介する映像の中で、本作が披露されました。
「PS5でこんなゲームが遊べるのか」と大きな期待を抱かせてくれた『プラグマタ』は、当初2022年に発売される予定でした。2年後の登場を楽しみにしながら、PS5を購入する理由のひとつにもなったほどです。しかし『プラグマタ』の発売は延期され、さらに数年が経過しました。PS5は発売から5周年を迎え、今やハードとしての円熟期に差し掛かっています。
「あの発表の瞬間に興奮した、あのゲームが、未だに遊べていない」という事実は、期待値が高かっただけに、相応のもやもやを募らせていきます。待てば待つほどグラフィック水準も上がっていくため、いつしか期待が高まる一方で、不安も感じ始めていました。
■待ち焦がれた気持ちを、体験版がもう一度奮い立たせてくれた
これだけ長く待たされると、「もういいかな」と諦めがよぎる瞬間もあります。また、年月が経つほど期待値は高くなり、「このハードルを本当に超えられるのだろうか」という疑問も拭いきれません。
そんな複雑な心境の中、『プラグマタ』の発売日が4月24日に決定しました。さらに、購入するかどうか悩んでいたところ、発売に先駆けて体験版が配信されます。
遊ぶべきかどうか、そして期待に応えてくれそうかどうか。この体験版を試金石にしようと決めました。実際に自分の手でキャラクターを動かし、その手応えを確かめた上で、期待に応えてくれそうかどうかを判断しようと考えたためです。
■特徴的なバトルシステム
『プラグマタ』のゲームジャンルは、SFアクションアドベンチャーです。主人公の「ヒュー」と、アンドロイドの少女「ディアナ」が協力しながら、さまざまな状況に立ち向かいます。ただし操作の主体はヒューであり、ディアナの操作は主に戦闘の一部パートのみです。
本作の戦闘はTPS形式で、銃撃や回避といった基本アクションはヒューが担当します。しかし敵として登場する“ボット”は非常に頑丈で、銃を撃つだけでは十分なダメージを与えられません。そこで重要になるのが、ディアナの能力です。
ディアナは小柄な少女型アンドロイドのため直接的な戦闘能力はありませんが、ハッキングに長けており、“ボット”のガードを解除して弱点を露出させるなど、戦闘から探索まで幅広くサポートしてくれます。
ただし戦闘中のハッキングは、プレイヤー自身が操作します。つまり銃撃や回避を行いながら、同時にハッキング操作も進める必要があります。この「バトル」と「ハッキング」を並行して行う操作感こそが、『プラグマタ』におけるバトルデザインの核です。本作を象徴するシステムと言っても過言ではないでしょう。
体験版でこの独特のプレイ感を味わった時点で、すでに十分な手応えを感じました。しかし、筆者が見失いかけていた期待を取り戻した理由は、ゲームシステム以外の部分にもありました。
