日本酒の味わいは、すばり何のジョブか！？
／撮影：乃木章
戦士や魔法使いといった職業分けを当てはめるとしたら、日本酒の味わいになるでしょうか。日本酒は一つとして同じ味のお酒はないのですが、おおよその目指す味の方向性があります。
日本酒のソムリエ「きき酒師」を認定する「日本酒サービス研究会・酒匠研究会連合会（SSI）」では、日本酒の香りや味を「爽酒」「薫酒」「醇酒」「熟酒」の4タイプに分類しています。
・薫酒(くんしゅ)／僧侶
果実を思わせるフルーティーな香りと甘みのあるタイプ。食前酒として愛飲されることが多く、お酒に苦手なイメージを持つ女性にもおすすめです。僧侶を連想させる優しさと爽やかさがあります。
・爽酒(そうしゅ)／戦士
味わいが最もシンプル。香りは控えめで、軽快な味わいのあるタイプ。ともすれば、質実剛健で古き良き日本酒のイメージがありますが、現在は微発砲で口当たりが良いものも増えています。料理に合わせやすく、定番さが最前線に立つ戦士に通じるところでしょうか。
・醇酒(じゅんしゅ)／武道家
米の旨味を感じさせる。ふくよかな香りとコクのある味わいが特徴のタイプ。甘口や濃いめの味わいこそ、「飲んだ気がする」と感じる愛飲家は少なくありません。サワーやカクテル好きな女性にもおすすめしたい銘柄が多くあります。多彩な肉体技を持つ武道家のイメージに近いかもしれません。
・熟酒(じゅくしゅ)／魔法使い
熟成させることによって生まれる、複雑で重厚な香りをもつタイプ。どっしりとしたボリューム感のあるお酒が多く、数年寝かした古酒もあります。日本酒好きは突き詰めると、熟酒を好きになる人が多く、酒のつまみは程々にお酒をじっくり味わいたい人向けです。先に紹介した3タイプとは一線を画すため、老獪な魔法使いのイメージがあります。
日本酒は、限界突破・覚醒でさらにひと手間加える！
日本酒は製法による分類がありますが、より手間をかける特殊な製法で造られるお酒があります。そういったお酒は、従来のレアリティーからの限界突破・覚醒を目指したお酒と言えるのではないでしょうか。
・雫しぼり
日本酒を醪（醪）から絞る時は機械を使って圧力をかけるのが一般的ですが、袋に入れて吊るして自然の重力で滴を集めるのが「袋づり」と言われるやり方です。「雫しぼり」と別名がつくほどに手間暇かかかるやり方なのですが、生きたお酒に余計なストレスを与えないので香りと旨味が強化されます。取れる量が少なくて大変貴重です。
・「生もと」と「山廃」
日本酒造りでは、腐敗を防ぐために乳酸を入れます。乳酸には蔵や自然の中にいる天然のものと、醸造用のものの二種類があります。天然の乳酸を使った酒造りは「生もと」と「山廃」と二つの製法があり、日本酒発酵に欠かせない酵母の生命力が強まると言われています。出来上がる日本酒は通常より力強く濃厚で、酸味と旨味と強いです。もちろん。製造にかかる労力は通常の造りの比ではありません。
・スパークリング
日本酒でありながらシャンパンと同じ発泡性のあるお酒です。アルコール度数も通常の日本酒よりも低くいのが多く、女性にも好評な逸品が多いです。こちらも製法は様々ですが、本場シャンパンと同じ手間暇かけた製法で造られたお酒も少なくありません。
・古酒
現在は熟成させてから出荷する日本酒が圧倒的に少ないです。しかし、江戸時代までは3年～9年寝かせてから出荷するお酒が多かったです。明治時代の酒税法の改定によって、現在は造ったらすぐに出荷するのが定番になっていますが、熟成させた日本酒の味わいは通常の日本酒とは全く違うお酒と言っても差し支えありません。古酒愛好家にとって、ハマったら抜け出せない魅力があります。寝かせる分、価格も高騰します。
最後に
日本酒に対する苦手イメージを持つ若い世代は多いと思います。しかし、現在はリーズナブルな価格で日本酒飲み放題のお店が少なくなく、若い世代に好評な人気銘柄を目玉にしている場合もあります。
そして、日本酒にハマったらば酒蔵を訪問するのがオススメです。多くの蔵は年1回蔵開きをして歓迎していますし、常時見学を受け付けてくれる場所もあります。調べてみたら、すぐ近くに酒蔵があるかもしれません。本作をきっかけに、自分好みの日本酒に出会う冒険に旅立ってはいかがでしょうか。
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