澤：多分、ハイファイブも最初から開発会社だけやりますって言ったら、お金は来なかったと思うんです。もともとシールオンラインの会社をやっていて、自分の会社は作るつもりがなかった。
多分、活字になるの初めてだと思うんですが、2年前の状況を話すと、ある企業と親しくさせていただいていて、その企業でオンラインゲーム事業をやりたいという誘いを受けたんですね。それで、ハイファイブの初期メンバー5人でそこのオフィスの一部を借りて、極秘プロジェクトとして始めていたんですよ。ところがいろいろあって、そのオンラインゲーム事業をしようとしていた企業の方針が大幅に変わることになった。ブライトキングダムとか天道オンラインとか全部着手してたのに、始めて2〜3か月で、秘密裏に進めてきたオンラインゲームのプロジェクトもどうなるか分からないような状態になった。軒を貸してくれた恩義もあるし、これ（オンラインゲーム）で売上作るつもりだったけど、もうそれ自体いらないみたいな状態になっちゃった。土台がない上に家を建てるというか、土台をスコーンと抜かれるような事態が発生して、どうしようって感じですよ。
それで話し合いをして、「プロジェクトごと独立します」となって、そこから投資家さんを紹介していただいたり、それこそゲームと関係ない事業会社さんもあって、事業内容が離れてるほど、「オンラインゲームって何」からまず説明しなきゃいけない。「パブリッシングって何？出版でもやるの？」って。
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栢：それあります。
■「なんでこれ50台もサーバー使う設計になってるんだろう」
植田：オンラインゲームをオンラインゲーム知らない人に説明するっていうのは、すごい難しい。例えばっていう話をし始めると、また違うものになっちゃいますしね。
久永：うちなんかまだやってますね。
澤：それで、2006年になってベンチャーキャピタルさんから出すよと言っていただけた。ただ、パブリッシング事業のかたわら開発をやる。中国で開発はするけど、モノができるまで2年、3年をどうするのっていうところで、韓国で出来上がってるゲームを買ってきてパブリッシングして売上げを立てていきます、という状態で出資をしていただいた。その頃にはゲームポットも上場されていたし、ゲームポットさんと同じスタイルだけだと多分、僕らはお金出してもらえなかったと思うんですね。なんかこう、ぐちゃぐちゃした中で、このスタイルで出発地点を手に入れたんです。
中国で開発っていうのも100％自信があるわけじゃないし、国も違えば法律もころころ変わるし、日本から進出して何か手に入れようとか資本入れようとしてもどんどん締め付けられていく、明日ＡがＢにひっくり返る国だというのも分かってるんだけれども、せめて自社で開発して、メーカー性を帯びてなければ生き残れないだろうっていう判断があった。
それから2年間、パブリッシングをやりつつ、第1作のアリアスストーリー以外にも、全く情報を出していないのを2本ほど作ってるんですね。
パブリッシングでも、お客さんがドカンドカン集まる時代ではないし、MMOもコストの話からいったら、なんでこれ50台もサーバー使う設計になってるんだろう、とか。でももう買い付けてきちゃったものを変えようがない。会社にもよるんだろうけれども、サーバーを減らすような努力を韓国のゲーム開発会社さんはしないので、湯水のようにサーバーを使うような設計のまま改善がない。そういうところの抜本的な解決ができなくて、なんで2年間こんなに毎月お金たれ流さなきゃいけないんだろうって思いはありましたね。
■「ランニングコストについて日銭商売という感覚がないとやっていけない」
栢：コストの話はすごくあります。うちは最初のスタートからお金がだんだん減って行くなかでやっていたので、サーバーもかなり安いんですよね。多分、皆さんのサーバー代の2ケタぐらい安いと思います。え？っていう金額で。
伊藤：少ない台数で回せるようになってるんですか？
栢：台数はすごい多いんですけど、安いサーバーでも間に合うようにしていますね。うちの技術者がすごいがんばってやっているんですけど。さぞかしいっぱいサーバー費用を使ってるんだろうってサーバー会社さんが売り込みに来られるんですけど、皆さん、うちの予算を見て、え？これだと人件費も出ません、って帰られるっていうぐらい安いんですよね。
コストでいうと、うちは蒲田の1部屋でやっていて家賃も結構安い。何かとケチケチやっているのは、ランニングコストについて日銭商売という感覚がないとやっていけないから。発想としてはラーメン屋さんとかと一緒だといつも言っているんです。タイトルによって違うので、何千万もインフラに必要なタイトルもあるとは思いますけど。
植田：そうですね、（タイトルによる必要なインフラの）差は激しいと思います。
栢：そうですね、でもやっぱり最初の時ってそれがないと続かないですもんね。
伊藤：最初に資本金食いつぶして終わりっていうことになっちゃいますよね。
■「『麻雀を遠くにいる人とできるんですよ』と、それでも分かってもらえなかったけど（笑）」
