2026年8月27日、コナミデジタルエンタテインメントの『METAL GEAR SOLID: MASTER COLLECTION Vol.2』が発売されました。対応プラットフォームはPC/PS5/XBOX Series X|S/Nintendo Switch2/Nintendo Switchです。
その中の収録作『METAL GEAR SOLID 4 GUNS OF THE PATRIOTS』（以下『MGS4』）は、核抑止の時代が終わった後の混沌とした世界を描写したことでよく知られています。「核抑止の時代が終わったのだから、その先は平和の世界では？」と言われてしまうかもしれませんが、『MGS4』ではそうなっていません。核兵器による破壊の脅威がなくなると、戦争はより細分化・局地化してそれ自体が産業になっていきます。さらに、最前線で戦うのは正規軍の兵士ではなく、PMC（民間軍事会社）の社員。実際に血を流すのは「民間人」で、軍人は戦場を管理するオペレーターに過ぎません。
そんな世界で繰り広げられる戦闘は、2020年代の光景をまさに予言していたと言えます。
◆「軍人」と「民間人」の境目が曖昧に
『MGS4』の発売は、2008年6月。この当時の世界情勢は、正規軍がテロリスト集団に振り回されている状態でした。
2001年の9.11同時多発テロ事件から、アメリカはまずアフガニスタン、続いてイラクに兵力を送りました。当初は誰しもがすぐに決着がつくと思われていた両戦争ですが、蓋を開けてみればゲリラやテロリストとの泥沼の先頭にアメリカ軍は吞み込まれていきます。イラクのサダム・フセイン大統領が打倒された後も、戦闘が終わることはなかったのです。
アメリカ軍は高価な兵器を使い、まさにシラミ潰しのようにテロリストを叩いていきます。この時、「テロとの戦い」が各国首脳の合い言葉となりました。同時に、戦場では無人機や無線操縦車両と言った「兵器のロボット化」が加速しました。
叩いても叩いても終わりの見えない戦闘は、軍隊の在り方すらも大きく変えました。PMCを積極的に利用するようになり、軍人と民間人の境目がますますぼやけていくようになります。
『MGS4』は、そのような当時の世界情勢を反映するのみならず、「自律兵器が戦車より多くなった」という設定を取り入れています。
◆戦闘は基本的に「無駄な行為」
『MGS4』のプレイ開始早々、主人公ソリッド・スネークが中東の戦場で「月光」という自律兵器に襲撃されてしまう場面が出てきます。
この月光は、恐ろしいまでの俊敏性と高い装甲を備えています。民兵が持っているカラシニコフ銃ではビクともしません。民兵は恐れおののき、まるで塵のように月光に薙ぎ倒されていきます。
そんな中でスネークは、スキーニングスーツの擬態機能を生かして、間一髪難を逃れます。しかし、これは自律兵器が生身の人間をただただ殺戮する現実にスネークが抗えないということでもあります。『MGS4』はそれまでのシリーズを踏襲し、戦うよりも隠れて進むことを要求されます。その上で『MGS4』の場合は、「戦闘は基本的に無駄」「戦ってもやられるだけ」という非情な現実が過去作よりもさらに強調されています。
さらに、『MGS4』では「兵士のメンタル」がクローズアップされています。
◆兵士たちが抱えるストレス
『MGS4』にはライフメーターの他に、ストレスメーターが実装されています。これは現在スネークがいる場所の状況によって左右され、できるだけ低い値に抑え続けることが攻略を左右します。
『MGS2』にも登場したローズマリーが、今作では心理カウンセラーとして無線通信でスネークを支えます。ですが、ここで強調すべきは「技術がどんなに進んでも、兵士は卵の黄身のようなものに変わりない」という点。頑丈な殻を破ったら、出てくるのは極めて脆く柔らかい黄身です。兵士の体内に投入されるナノマシンも、その実態は精神的ストレスを先送りしているに過ぎません。
スネークのような歴戦の兵士も、PTSDと無縁ではないことが容赦なく描写されています。
強大な自律兵器の前に、生身の兵士たちは日々怯え続けながら銃を手に取る。これはまさに、2026年の現実世界で繰り広げられている光景です。
2020年代から、AI技術が急速に進化・発展しました。それはたとえば、Excelの関数入力をしてくれたり、スケジュール表を作ってくれたり、録音の文字起こしをしてくれたりといった仕事をしてくれるアシスタントを生み出しました。ですが一方、敵兵の顔を認識して攻撃するというAIシステムが戦場に投入され、今この時も数多くの兵士の血を飲んでいます。
『MGS1』では、シャドー・モセス島に放棄された核兵器が世界を脅かすというシナリオでした。そこで強調されていたのは、「世界は核抑止を前提にしたネオ・リアリズムの論理で何とか維持されている」という疑いようのない現実です。対して『MGS4』が描写したのは、「完全管理された戦争」が巨大産業に成長する近未来の予言でした。
我々現実世界の人間は、一体どこへ向かうのか。そうしたことを、『MGS4』はかなりネガティブな形で、それでも一筋の希望を加えながら示してくれたのです。
