Rockstar Games（当時DMA Design）が手掛けた説明不要の名作『グランド・セフト・オートIII』には、マルチプレイモードが実装予定だったようです。元開発者が証言しています。
開発進めるも、時間の都合でお蔵入りに…
『GTA』シリーズのマルチプレイは、今ではレース・バトル・経営など幅広いコンテンツが楽しめる『GTAオンライン』を思い浮かべる人がほとんどでしょう。『GTA IV』や『GTA LCS』のものを思い浮かべる人もいるかもしれませんが、やはりシングルプレイヤーストーリーを楽しむシリーズという印象も強いはずです。
しかしながら、PC版初代『GTA』や『GTA2』にはマルチプレイヤーモードが存在しており、ローカル環境を通じてデスマッチやフラッグゲームなどのモードを楽しむことができました。
このマルチプレイモードはシリーズの転換点となった『GTA III』には搭載されていませんでしたが、実は当時開発が進められていたことが判明しました。2009年までRockstarでテクニカルリードを務めていたオッベ・ヴァーメイ氏がXにて語っています。
ヴァーメイ氏は『GTA』にマルチプレイモードを搭載したいという思いがずっとあり、『GTA3 III』にもさまざまな搭載予定でした。当時、オーソドックスなデスマッチモードを開発するところまでは進めることができたものの、時間の都合上それ以上作ることはできず、お蔵入りとなってしまったようです。
このマルチプレイヤーモードについてはコミュニティによってすでに存在が突き止められており、PC版のファイルやコマンドにモードなどの記述があったり、モバイルでリリースされた『10周年記念版』にマップが含まれていたりと、痕跡が確認できます。おそらく、これがヴァーメイ氏の言うマルチプレイヤーモードのものだったのでしょう。
かつては当時のゲームにありがちな「おまけ的」なマルチプレイヤーモードでしたが、『GTAオンライン』では世界でもかなり上位に入る成功を収めたマルチプレイヤーゲームとなっています。今のシリーズ状況を含めて、歴史を感じさせるエピソードとなりました。果たして、『GTA6』にはオンラインモードがあるのか……？という点にも注目です。
