なぜ、時代に逆行した『世界樹の迷宮』は成功したのか？リマスター版にも受け継がれるその魅力とは 2ページ目

■『世界樹の迷宮』が人気を博した、2つの理由

『世界樹の迷宮』シリーズが備える特徴について簡単に説明しましたが、それを支える大きな要素であり、本作に惹かれたプレイヤーたちにひときわ支持されたのが、「戦闘」と「マッピング」です。

【高めの戦闘バランスだからこそ、勝利が心地よかった『世界樹の迷宮』】

シリーズ1作目が発売された2007年は、「PlayStation 3」や「Wii」が広がり始めた頃。特に、Wiiがカジュアル層に支持されたため、ゲームに「快適さ」や「遊びやすさ」がより強く求められる傾向にありました。難易度が高かったり不親切なゲームは、狭い範囲のコアゲーマー向けを除いて時代にそぐわなくなっていると思われていた頃です。

ですが『世界樹の迷宮』はむしろ「難しく」、そして「利便性は高くない」ゲームという見方もできるタイトルでした。その印象からか前評判は割れており、どれだけ支持されるかは全く不明。そんな状況の中登場した1作目の『世界樹の迷宮』は、一時期入手が困難になるほどの人気で、後にシリーズ化を果たすほどの活躍を残します。

まず戦闘面ですが、ニンテンドーDSソフトの中ではかなり高めの難易度です。家庭用ゲーム全般から見ても、水準以上の難しさを持つ歯ごたえ満点のバランスでした。しかし、その難易度の高さは、単なるステータス差や理不尽な敵の強さによるものではなく、「強いけども対処方法のある手ごわさ」がほとんどでした。

強烈な炎のブレスをまともに受ければパーティは半壊。しかし、事前に炎系の防御を敷けば、格段にダメージが抑えられます。また、後衛にいるメンバーを狙う敵がいれば、防御力の高い味方が「挑発」を行うことで、敵の攻撃を引き付けて後衛の危険度を下げられます。

こうした対処法があるため、一見理不尽な攻撃も戦略ひとつで打破が可能。むしろ、その強大な力を戦略でねじ伏せる快感がより大きくなり、撃破する心地よさも倍増します。この歯ごたえと気持ちよさを両立させた『世界樹の迷宮』のバトルは、コアなゲームファンから大きな賛同を得ました。

【懐かしい「手書きマッピング」の楽しさを、ゲームに取り入れた大胆さ】

そしてもうひとつ、『世界樹の迷宮』の代名詞とも言える特徴が、「手書きマッピング」です。迷宮に点在する階段や危険な罠は、どこにあるのか。そうした情報は攻略面だけでなく、生きて帰るためにも欠かせません。

昨今はもちろん、当時もオートマッピング型のゲームは多く、自動的に記されたマップを頼りに遊んだものです。しかし『世界樹の迷宮』シリーズの場合、マッピングはプレイヤー自身が行い、壁や隠し通路、宝箱の場所などをその手で記します。

ここで「手書きしないとダメなの？面倒くさそう」と思うのは、決して間違いではありません。実際、発売前は多くの人がそう考えました。数歩歩くたびに線を引き、罠や階段を示すアイコンを置き、時にはコメントも付け加える。なんて時代に逆行しているシステムなんだ──と。

ですが蓋を開けてみると、「手書きマッピング」の楽しさに目覚めた人が続出。確かに一手間が増えているのは事実ですが、手間は面倒ごとにあらず。未体験だと信じられないかもしれませんが、「迷宮の地図を自分で描く」という行為そのものが、例えばレベルアップであったり、強い武具を手に入れるといった、ひとつの報酬として得られるものに近い喜びを帯びていたのです。

手書きマッピングそのものが、万人に広く親しまれる魅力、とは言いません。人を選ぶのは事実ですが、だからこそ、この一手間の行程そのものを楽しく感じる方も一定数おり、そんなユーザーたちが『世界樹の迷宮』のマッピングシステムを力強く支持しました。