第1作目の発売以来、30年以上にわたって愛されてきた『ゼルダの伝説』シリーズ。アクションや謎解きはもちろんのこと、主人公・リンクとハイラルの大地にまつわる物語も人気の理由です。これまでゲーマーたちは、謎めいた世界観を熱心に考察してきました。
『ゼルダの伝説』ポータルサイトで公開されている「ヒストリー」（シリーズ年表）では、そんな世界観のヒントが綴られているとのこと。本稿では年表を参考にしつつ、ハイラルの大地とトライフォースをめぐるミステリーに迫っていきましょう。
マスターソードとハイラル王家の誕生──『ゼルダの伝説 スカイウォードソード』
我々が知りうる最古の時代を描いた作品が、2011年発売の『ゼルダの伝説 スカイウォードソード』（Wii/Wii U）です。
同作ではハイラルの大地が生まれる以前、人々が空に浮かぶ浮島「スカイロフト」に暮らしていた時代が描かれました。騎士学校に通う主人公の青年・リンクは、竜巻に襲われて離ればなれになった幼なじみの少女・ゼルダを探します。そのために、誰も入ったことのない大地へと降り立つことに。
冒険の末、ゼルダは邪悪な魔族を封じるため、「トライフォース」の力を目覚めさせました。そしてリンクもまた、剣の精霊ファイの力を借り、「マスターソード」を完成させます。戦いの後には、ゼルダの子孫たちが「ハイラル王家」と呼ばれる存在に──。
「トライフォース」「マスターソード」「ハイラル王家」…。『ゼルダの伝説』シリーズに登場するキーワードが、この物語で誕生していることが分かるでしょう。
ハイラルの歴史のターニングポイント──『ゼルダの伝説 時のオカリナ』
『スカイウォードソード』によって誕生したハイラルの歴史は、『ふしぎのぼうし』『四つの剣』と続いていきます。そして次に歴史が大きく動いた作品が、『ゼルダの伝説』シリーズ中興の祖といわれる『時のオカリナ』（Nintendo 64）でした。
同作はコキリの森に住む少年・リンク（後の「時の勇者」）が、「トライフォース」を狙う魔王ガノンドロフと戦うストーリー。リンクは「時のオカリナ」の力で7年後の世界に移動し、大人に成長した姿でガノンドロフと対峙します。
この作品から、ファンの間では「『ゼルダの伝説』シリーズは元の時間軸と7年後の時間軸で分岐するパラレルワールドになっているのではないか？」と言われていました。そして「シリーズ年表」の公開によって、その推測が正しかったことが明らかに。ただし、分岐は2つではなく3つでした。
実際には「時の勇者が子ども時代に戻った時間軸」「時の勇者が大人となってガノンドロフを倒した時間軸」に加えて、作中では語られない「時の勇者がガノンドロフに敗北した時間軸」が存在したようです。
シリーズ第1作『ゼルダの伝説』や第2作『リンクの冒険』など、最初期の作品群は「時の勇者がガノンドロフに敗北した時間軸」の続きとのこと。「時の勇者が子ども時代に戻った時間軸」では、同じくリンクを主人公として『ムジュラの仮面』、『トワイライトプリンセス』『4つの剣＋ ハイラルアドベンチャー』へと物語が続いていきます。
そして「時の勇者が大人となってガノンドロフを倒した時間軸」は、『風のタクト』『夢幻の砂時計』『大地の汽笛』といった、いわゆる「トゥーンリンク」を主人公とした作品群へと繋がっていきました。
