「重力波」は、質量を持つ物体によって引き起こされる時空の歪みが、波のように伝わる現象だ。ちょうど100年前にアインシュタインが発表した「一般相対性理論」において、存在が予言されていた。1993年には連星から重力波が出ていることが、間接的に観測され、ノーベル賞を受賞もしている。
「LIGO」（Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory：レーザー干渉計重力波観測所）は、重力波検出のための施設名およびその研究チームを指す。アメリカ国立科学財団（NSF）により設立され、マサチューセッツ工科大学、カリフォルニア工科大学が中心となり、1992年より研究を開始している。
「重力波」の直接観測は、数日前から国内外の研究者間でも噂となっていた。歴史的な偉業のため、研究チームのノーベル賞受賞は確実と言われている。研究論文「Observation of Gravitational Waves from a Binary Black Hole Merger」は英語ながら、LIGOのドキュメントセンターで公開されており、誰でも目を通すことができる。
今後は天文学の分野で、「重力波」を利用することで、従来の光や電波では観測できなかった、未知の天体現象を解明できる可能性が高い。日本では、重力波望遠鏡「KAGRA」（かぐら）が2018年完成を目指し建設中だ。
「重力波」ついに世界初の直接観測に成功……なにがすごい？ どう役立つ？
《冨岡晶@RBB TODAY》
編集部おすすめの記事
その他 アクセスランキング
-
ガンダムシリーズ最新作「機動戦士ガンダムRG アレックスゼロ」発表！主人公機は「ガンダムZERO」、2027年展開
-
宝多六花たちがボウリングスタイルに！「グリッドマンユニバース×ROUND1 コラボキャンペーン」開催決定、企画やグッズ販売を実施
-
『ポケモン赤・緑』を遊んだみんなへ…「ポケットモンスター ジ・オリジン」が8月2日19時よりBS12・日曜アニメ劇場で放送決定！
-
『FE 風花雪月』最推しコンビorカップリング投票結果発表─第3位の“ヒルマリ”を制した第2位、第1位は…！
-
『スマブラSP』参戦希望アンケートに3,000人以上が投票！ 読者が最も望んだファイターは『キングダム ハーツ』「ソラ」─想いの詰まったベスト15を発表【アンケート】
-
ポケモン「カビゴン」が約1.5mのクッションに…気持ち良すぎて起きられない!?
-
フォロワー数110万！中国プロコスプレイヤー夏美の圧倒的な“美の顕現”【インタビュー】
-
【コスプレ】『原神』甘雨から『FGO』楊貴妃まで！中国人気レイヤー・千夜未来の気品ある透明感が尊い【写真21枚】
-
『ポケカ』25周年セットは金色のピカチュウがデザインされた超豪華仕様！販売方法の詳細は追ってお知らせ
-
『ポケカ』プロモカード「いたずら好きのピチュー」が配布開始！ポケセンオンラインなどで“特典”としてプレゼント
